Elvient, 50 - 18 октября 2008 00:04

[B]Сказка о мертвой Белоснежке.[/B]
[I]Суматошный двадцатый... ах, простите, уже двадцать первый век изо всех сил пытается докопаться до первоисточников с детства всем знакомых сказок. Так некий немецкий историк Экхард Зандер попытался доказать, что у знаменитой Белоснежки был исторический прототип - Маргарет фон Вальдек, приглянувшаяся, ни много ни мало, наследнику испанского престола, будущему королю Филиппу II, из-за чего и была устранена собственной мачехой, которой, в свою очередь, тоже приглянулся принц Филипп. И если правдоподобность сей версии лежит на совести господина Э. Зандера, то правдоподобность изложенного ниже - исключительно на совести вашей покорной слуги, отличающейся от вышеупомянутого учёного мужа тем, что на историческую правду она ни в коей мере не претендует…[/I]

Тогда я счёл, что мне повезло, заметив среди верхушек деревьев красную черепицу крыши. Да и кто бы на моём месте подумал иначе, будучи застигнутым надвигающимися сумерками посреди леса? Ночью крыша над головой - любая, пусть даже местами обвалившаяся и украшенная выросшей в водостоке тонкой осинкой - всяко лучше холодного звёздного неба.
Похоже, что в качестве жилища этот дом уже давно использовали только птицы, свившие гнёзда в потолочных балках, летучие мыши, да неприкаянные путники вроде меня. Невероятно разросшиеся кусты дикого шиповника почти скрывали обрушившиеся хозяйственные постройки, обнимали стены господского дома, заглядывая в провалы окон, взбираясь на крыльцо с покосившимися ступенями, пряча в яркой зелени пустой дверной проём. Покинутый дом почему-то вызывал в памяти гроб, покрытый венками из живых цветов...
Я раздвинул колючие ветви и, шагнув в царящий внутри полумрак, сразу обо что-то споткнулся, какие-то доски или обломки мебели, прислонённые к дверному косяку, со стуком повалились мне под ноги, из-под потолка, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, вспорхнула крупная птица и, шумно хлопая крыльями, вылетела сквозь пролом в стене. М-да... До сего момента мне ещё не приходилось проникать без приглашения в чужие жилища, пусть даже давно брошенные хозяевами, и возможно поэтому, а возможно просто из-за усталости, я чувствовал себя неуютно. Глаза немного привыкли к полутьме, я огляделся и непроизвольно отступил назад - напротив меня, привалившись боком к стене, сидел человек. Оторопев, я смотрел на тёмный сгорбившийся силуэт.
-Эй!..
Молчание.
-Эй!.. С вами всё в порядке?
Молчание. Мерзкое предчувствие комом подступило к горлу. Я медленно обошёл незнакомца сбоку и заглянул ему в лицо... У стены сидел мертвец. Пустые впадины на месте глаз, бессмысленный оскал обнажившихся челюстей... Рядом что-то тускло поблёскивало и, присмотревшись, я разглядел, что костяшки пальцев скелета сомкнуты на рукояти меча... Я попятился, снова обо что-то споткнувшись, и налетел задом на стоявший в углу стол. Опершись о столешницу, чтобы сохранить равновесие, я тут же с ругательством отдёрнул руку, ощутив довольно чувствительный укол. Длинный стол был покрыт высохшими ветками шиповника, собранными в венки и букеты, а среди них лежало ещё одно тело. Женщина, или, скорее, молодая девушка: глядящий в потолок тёмными провалами глазниц череп обрамляли длинные распущенные волосы с вплетёнными в них цветками шиповника - давно увядшими, превратившимися в труху. В сцепленных на груди истлевших руках - ещё один засохший цветок, выцветший голубой шёлк платья усыпан сухими лепестками... Я перекрестился и медленно, чтобы снова на что-нибудь не наткнуться, стал пробираться к выходу. Уже у самой двери я снова почувствовал противный озноб - то, что я вначале принял за обломки мебели, оказалось ещё одним скелетом, и теперь он лежал, перегородив собой порог. В гаснущих закатных лучах, падавших в дверной проём, я рассмотрел торчавший из груди мертвеца обломок стрелы... Пытаясь вспомнить слова хоть какой-нибудь молитвы, я осторожно перешагнул через останки и наконец оказался вне стен этого превращённого в гробницу дома.

[B]Продолжение следует...[/B]

• 
• 
•